LE PRINCIPE DE PRÉCAUTION : UN PROGRÈS OU UN SIGNE DE DÉCADENCE ? |
« Allez donc voir votre dictionnaire »
« Précaution »
1 - Disposition prise par prévoyance pour éviter un mal ou en limiter les conséquences. Prendre ses précautions …
2 - Fait d’agir avec circonspection ; ménagement, prudence ».
Il n’y aurait pas de quoi s’alarmer de la première définition mais la seconde amène subtilement le terme « circonspection » ; comme si la simple prévoyance était insuffisante à décrire le phénomène … Cette « prévoyance » nous rapproche-t-elle de madame Irma ? En tous cas, aucune allusion ou rapport à la prévention. Mais pourquoi cette absence de référence à la prévention ?
Que dit le dictionnaire ?
« Prévention »
1 - Ensemble de mesures prises pour prévenir un danger, un risque, un mal,
pour l’empêcher de survenir.
2 - Ensemble de moyens médicaux et médico-sociaux mis en œuvre pour empêcher l’apparition, l’aggravation ou l’extension des maladies, ou leurs conséquences à long terme.
3 - Opinion défavorable formée sans examen ; partialité.
4 - État d’un individu contre lequel il existe une présomption de délit ou de crimes ; détention d’un prévenu.
Les premier et deuxième sens conviennent parfaitement à la vie de tous les
jours dira-t-on … Jusqu’à se demander ce que la précaution apporte de plus …
Ou de moins ?
Les troisième et quatrième sens rejoignent assez curieusement l’attitude négative que peut avoir également la précaution dans son expression de « ménagement » et de « circonspection ».
Et la locution comprend le mot « principe » un peu comme le cheval justifie le cavalier, les gonds supportent la porte, la morale sous-tend la religion !
Est-ce un grand principe ?
« Principe »
1 - Cause première, origine, source, « Remonter jusqu’au principe de toutes choses »
2 - Proposition admise comme base d’un raisonnement. « Je pars du principe que ... »
3 - Règle générale qui guide la conduite d’un raisonnement. « Être fidèle à ses principes ».
4 - Loi générale régissant un ensemble de phénomènes et vérifiée par l’exactitude de ses conséquences.
5 - Connaissance, règle élémentaire d’une science, d’un art d’une technique, etc.
6 - Élément constitutif d’une chose ; élément actif « fruit riche en éléments nutritifs » …
7 - De principe : qui porte sur l’essentiel mais demande à être complété et confirmé « accord principe … Théoriquement … Il devrait être là ».
Une fois de plus le dictionnaire ne nous éclaire pas vraiment ! On est bien tenté d’accepter le troisième sens mais il ne semble pas que le quatrième soit légitime puisque la vérification de ses phénomènes ne sera opérationnelle que si on passe outre à la consigne de s’abstenir !
« L’événement possible, évitable grâce à une action efficace : tel est le schéma de pensée auquel il faut renoncer … »
Au fond ce principe dit de précaution nous défend-il, ou nous fait il défense ?